TAMAÑO DE LETRA

“No he vendido un cuadro en mi vida, todos me los han comprado”

Alberto Cornejo

Galería BAT-Alberto Cornejo

Apertura de la Galería: 1977

Reapertura de la Galería: 1986

Revista Claves de Arte: ¿Cómo fueron los comienzos de la Galería BAT-Alberto Cornejo?

Alberto Cornejo: En nuestra primera andadura la Galería nace en enero de 1977 y nos dedicamos a la edición de obra gráfica original y también creamos estudios de dibujo y pintura donde preparábamos a los alumnos para la entrada en bellas artes, que por aquella época era un ingreso francamente duro, formábamos a los alumnos de restauración y preparábamos a los arquitectos para la famosa asignatura de Análisis de forma. Tras un periodo en el que tuvimos la galería cerrada al público, en 1986 retomamos la actividad y a pesar de haber cambiado de espacio en varias ocasiones ha continuado linealmente hasta nuestros días.

RCA: ¿Cómo entrasteis en contacto con los artistas en esa primera etapa de la Galería?

AC: En aquella época sobre todo a raíz de la edición de la obra gráfica original. Entramos en contacto con los artistas contemporáneos más vanguardistas en aquel momento. Trabajamos con artistas del grupo El Paso como Luis Feito, con el cual todavía a día de hoy seguimos haciendo ediciones de obra gráfica original, Rafael Canogar, Hernández Pijuán, Ràfols-Casamada, Guinovart, Tàpies y otros muchos. Poco a poco la Galería se fue decantando entre valores ya establecidos y artistas más jóvenes como Miguel Peña, José Luis Alexanco o David Lechuga, con el que trabajamos desde hace más de 25 años. Entrábamos en contacto con los artistas en aquella época con la intención de editar obra gráfica original con ellos y casi todos ellos accedían a hacer obra gráfica con nosotros. A partir de ahí se iniciaba una relación que al final se convierte en una relación de amistad que perdura en el tiempo.

RCA: ¿De dónde surge tu afición por el arte contemporáneo?

AC: En mi caso la pasión por el arte me llegó en un viaje que hice a París cuando tenía 17 años y después de visitar el Museo del Louvre me quedé absolutamente fascinado. El mundo del arte en aquel momento y, sin darme cuenta, me había enganchado. Yo había estudiado una carrera técnica, que no tenía nada que ver con el arte y menos con el arte contemporáneo. Y de pronto tienes la necesidad de visitar exposiciones, museos, entrar en contacto con los artistas, ver cómo es ese mundo por dentro y ver de qué forma tú te sitúas dentro de él y la manera más sencilla de situarte es dedicándote a promover artistas.

RCA: ¿Por qué comenzar por la obra gráfica?

AC: Fue lo que nos hizo llegar a grandes artistas. Nos interesaba porque en España en aquella época no se tenía conciencia de lo que era, era algo nuevo. Al contrario que en el resto de Europa donde tenía una historia y una trascendencia detrás, en España nos habíamos quedado anclados en los grabados de Goya y poco más, aquello era un reto. Conoces a los artistas a través de ese medio y eso te facilita el poder hacer más cosas con ellos, en principio nuestra galería era muy pequeña por lo que nos dedicábamos a la obra gráfica y al soporte papel.

El papel tiene algo muy especial, las obras sobre papel no se pueden realizar en ningún otro soporte, ni la tela, ni la madera, ni un muro… nada te da las calidades que te da el papel.

Con el tiempo vas cambiando de local, tienes más espacio y te decides a hacer cosas con pintura y con escultura y eso es lo que al final te hace abarcar varias facetas del mundo artístico.

No obstante, la obra gráfica original tiene grandes virtudes para un galerista. Cuando tienes un gran fondo de obra gráfica, en épocas en las que hay crisis y se vende menos pintura o menos escultura, la obra gráfica viene a sustituirla y a la galería le permite ir superviviendo.      

RCA: ¿Qué función tiene un editor de obra gráfica?

AC: Un editor de obra gráfica que se precie jamás debe indicarle al artista que es lo que tiene que hacer. El editor pone al alcance del artista esas posibilidades que conlleva hacer una edición, que es organizarle un taller donde va a ir a ejecutar una plancha, donde va a tener a su alcance todos los medios técnicos necesarios, un estampador a su lado que le va a ayudar en las cosas que el artista le pida y, ocasionalmente, es el que va a ejecutar la estampación, pero la obra la tiene que hacer el artista y tiene que tener libertad absoluta. Nunca hemos pactado con el artista lo que nos gustaría que hiciera.

RCA: ¿Qué has aprendido de los artistas?

AC: Que son personas que viven sus vidas muy parejas a las de los galeristas, es decir, el artista toma sus riesgos cuando está en la soledad del estudio y empieza a hacer una obra de creación y el galerista también está solo en su galería cuando toma el riesgo de apostar por un artista y decide organizarle una exposición. En general es una vida muy paralela, salvando las distancias, el artista se dedica a crear y el galerista se dedica a promocionar y a vender la obra del artista. Pero, en general, son vidas muy parecidas. El galerista también sufre cuando una exposición no funciona y sufre por el artista, ya no solamente porque él haya arriesgado un dinero en hacer ese montaje y en hacer esa exposición sino que también sufre por el artista, porque detrás de él hay una familia y porque ha estado durante un tiempo preparando esa exposición, con toda la ilusión y el cariño. Si todo ese compendio al final no funciona la decepción se sufre por ambas partes.

RCA: ¿Crees que los artistas obtienen el reconocimiento que merecen?

AC: No. Algunos sí, pero otros pasan toda su vida sin ser reconocidos e incluso, a veces, cuando han pasado muchos años, después de haberse muerto, es cuando de repente alguien, algún director de un museo, descubre que aquel artista que perteneció a esta época hizo unas cosas fantásticas y es cuando se redescubre al artista. Incluso hay casos de éxito prematuro, pero por regla general, los artistas tienen un éxito relativo y al final es la historia la que les pone en su sitio. Si un artista es bueno y no ha sido reconocido en vida, muy probablemente y con los años será reconocido. Ya sé que eso no es ningún consuelo, pero la vida es así.

En el momento actual tiene mucho que ver con el marketing y las modas, con muchas cosas que vienen impuestas, y si un artista no está dentro de esas imposiciones se supone que no va a tener éxito. El artista que fuerza su maquinaria para estar dentro de esas imposiciones a las que obliga el mercado no estará haciendo una obra tan sentida como aquel que está en la soledad del estudio creando lo que verdaderamente le apetece. Hoy en día creo que hay muchos artistas que desgraciadamente están condicionados por el mercado y por las modas. La obra de creación tiene que ser algo espontáneo.

RCA: ¿Cómo definirías la línea artística de la galería?

AC: Es el proyecto de una galería es el proyecto de una persona o de dos personas. En mi caso es de dos personas, puesto que mi compañera sentimental (Mariam Alcaraz) y yo hemos vivido la misma andadura, es decir, es el gusto y el planteamiento estético de dos personas el que al final configura la selección de unos artistas y el que hace que a la vez se cree el mundo de la galería, un grupo de seguidores interesados por los artistas que tú seleccionas.

BAT es una galería que se mueve por gustos personales. Las obras de los artistas que se exhiben en esta galería son obras que yo como coleccionista y no sólo como galerista tendría en mi casa, y que de hecho tengo. Es una línea ecléctica, una labor sincera a lo largo de los años.

RCA: ¿Qué se puede encontrar en la Galería BAT-Alberto Cornejo?

AC: Pues si quieres comprar un escultor con nombre y con prestigio, podrías comprar obras de David Lechuga. Si las piezas de grandes dimensiones por el coste que tienen no estuvieran a tu alcance, podrías comprar unas ediciones de ese mismo artista que hemos hecho más pequeñas en bronce y por 2.000 euros puedes tener una obra estupenda.

Si prefieres obra de un escultor joven podrías comprar a Carlos Albert, que es un escultor joven que está teniendo una trayectoria estupenda, con muchos premios, mucha obra pública y que todavía tiene unos precios muy razonables. Te puedes comprar un precioso hierro forjado por 1.200-1.300 euros. Y en pintura puedes comprar obra de José Luis Alexanco que por su obra y su trayectoria tiene precios más elevados o también una fotografía de Helena Segura Torrella o de Leticia Felgueroso por buen precio.

RCA: ¿Te gusta vender?

AC: Los galeristas no somos vendedores. Me gusta, como a todos los galeristas, que se reconozca mi trabajo y eso sucede cuando un coleccionista llega a la galería y compra una obra, pero el arte es una cosa que es muy difícil de vender. Yo creo que los galeristas no somos vendedores, somos los que hacemos la puesta en escena. Yo creo que no he vendido un cuadro en mi vida, creo que todos me los han comprado.

RCA: ¿Cómo ves el futuro de la Galería?

AC: Esta es una profesión que no es para jubilarse, más bien te jubila la vida. En este momento me lo planteo con dificultades, estamos viviendo momentos muy complicados en los que he visto un desinterés hacia el arte contemporáneo que se nota sobre todo en las galerías, no tanto en museos, en grandes exposiciones que se hacen en instituciones, pero las galerías somos lugares muy poco visitados para toda la campaña que hacemos en cada exposición. Lo veo complicado, pero bueno, este nunca ha sido un camino de rosas, esto es un trabajo del día a día, una lucha y un sacrificio constante. Hay que renunciar muchas veces a muchas cosas personales por la galería, pero es así, es el camino que has elegido, el que te gusta, es lo que te hace disfrutar interiormente, pues continuaremos, mientras el cuerpo aguante y la economía lo resista.

RCA: Es un camino duro, pero que en una larga trayectoria como la tuya te habrá dejado muchos buenos recuerdos,  ¿qué anécdota recuerdas que te haga sonreír?

AC: Pues al hilo de la falta de interés en el arte contemporáneo que comentábamos, el día que hicimos la exposición de Ron Wood tuvieron que venir las fuerzas de seguridad del Estado y poner vallas en la puerta de la galería por la cantidad de gente que había. Es una anécdota que ahora recuerdo y me da risa, porque me hubiera gustado que eso pasara en una exposición que hicimos de dibujos y grabados de Picasso, me habría encantado tener esa tromba de gente. Ha habido personas mucho más importantes exponiendo en la Galería como Eduardo Chillida o como Canogar, Feito o Hernández Pijuán y no ha pasado nada, lógicamente. Eso nos da la dimensión del mundo en el que nos movemos. El arte es de minorías.

RCA: Además de tu trabajo como galerista has sido una de las principales personas que pusieron en marcha la feria Art Madrid. ¿Cómo surgió la idea?

AC: Art Madrid tiene dos ideólogos, uno es Vicente García de la Galería Val i 30 y el otro soy yo y nace de una forma absolutamente natural. Madrid es una ciudad donde se concentra el arte contemporáneo de España. El momento álgido se produce en la semana de ARCO. Durante años yo estuve acudiendo a la feria igual que muchos otros compañeros míos. En un momento determinado, la feria cambia sus parámetros de selección y empieza a excluir a una serie de galerías, españolas fundamentalmente. Esas galerías, como son galerías profesionales, necesitan tener un espacio donde está el mercado, en Madrid y durante ARCO, que es cuando más personas interesadas en el arte contemporáneo confluyen en Madrid.

Un grupo de profesionales, excluidos del proyecto ARCO, nos reunimos y decidimos hacer el proyecto Art Madrid, una feria alternativa, que no pretende ser competencia de ARCO sino que pretende tener su propia entidad. Si muchas de las galerías que estamos en Art Madrid no entramos dentro del proyecto de ARCO, jamás podremos ser competencia de ARCO, seremos en todo caso complementarios a la oferta de ARCO.

La feria nace con muchas dificultades, porque en principio se malinterpretan nuestras ideas, piensan que lo que queremos es destruir ARCO cuando nosotros desde el principio decimos que nosotros somos profesionales que necesitamos tener una feria en la época en la que confluyen una serie de sinergias. Pensamos que es necesaria y que hay que hacerla, que los profesionales en la época de ARCO no nos podemos quedar de brazos cruzados en nuestras galerías esperando a que vengan los clientes, porque eso no sucede. Los clientes solamente visitan ferias.

RCA: ¿Todavía perduran las enemistades que se crearon cuando surgió ArtMadrid?

AC: Pues de alguna manera sí, hemos estado boicoteados por la prensa, por algunas galerías, por compañeros, incluso de una asociación a la que yo pertenezco, pero yo creo que esto ya se ha pasado, que ya se han dado cuenta de que nosotros no queremos boicotear a nadie, sino sólo hacer nuestro trabajo sin meternos con nadie. De hecho, han surgido más ferias como JustMadrid, que ha sido acogida con los brazos abiertos, lo cual me parece muy bien. Los que no fuimos acogidos con los brazos abiertos fuimos nosotros, pero probablemente porque fuimos los que rompimos el hielo.

RCA: ¿Cómo ves el futuro de ARCO con el cambio de dirección?

AC: El cambio de dirección no ha cambiado sustancialmente los parámetros de selección de ARCO. ARCO ya ha elegido su camino. En los años en los que ARCO ha ido cambiando sus criterios han quedado descolgadas probablemente más de cien galerías españolas y a lo mejor me estoy quedando corto. Esas galerías, si son profesionales, no les queda más remedio que estar en el lugar donde se producen los acontecimientos, que es Madrid. Si antes un coleccionista venía dos días para estar en Madrid y aprovechar la feria de ARCO ahora viene tres o viene cuatro, porque visita ARCO, visita ArtMadrid y visitará también JustMadrid. En el fondo lo que estamos haciendo es ampliar la oferta cultural esa semana y eso es beneficioso para la ciudad.

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