TAMAÑO DE LETRA

"Evidentemente, no estoy en este negocio para enriquecerme"

Elba Benítez

Galerista
 

Apertura de la Galería: 1990

Revista Claves de Arte: Cuéntanos cómo fueron los comienzos de la Galería Elba Benítez.

Elba Benítez: En Abril de este año hemos hecho 20 años de actividad ininterrumpida en el mismo espacio de Madrid, en la calle San Lorenzo 11. Desde el comienzo se ha dedicado a dar a conocer el arte contemporáneo nacional y también internacional, dando cabida a todo tipo de formatos y de medios que se utilizan en la producción artística de nuestro tiempo.

Al principio, busqué un espacio, sin tener una idea concreta del tipo de espacio que buscaba. Solamente tenía que ser un espacio que estuviera en una zona de Madrid donde ya hubiera galerías de arte contemporáneo y solamente podía caber esta zona o la zona cercana al Reina Sofía. Esto estaba un poco fuera de la concentración de las galerías donde están otros compañeros, como Juana de Aizpuru, pero me gustó el sitio porque era tranquilo, escondido dentro de este patio interior, aparentemente para la gente estaba lejos, pero estaba a siete minutos.

Hoy han abierto otras galerías, no solamente en esta misma zona sino también en la zona que hay entre Juana de Aizpuru, la calle Barquillo y nosotros. Entonces estamos perfectamente integrados en lo que es un área donde están concentradas la mayoría de galerías de arte contemporáneo de Madrid.

Los comienzos fueron muy duros porque en aquellos momentos vivíamos una recesión económica, una crisis, la primera crisis de nuestra vida, que es la de los años 80 que se empezaba a sentir en España, pero bueno, así aprendimos, en una época dura.

RCA: ¿De dónde viene tu afición por el arte contemporáneo?

EB: Pues, no sé de donde viene porque no he nacido en una familia donde había afición, no solamente al arte contemporáneo, sino artística o interés de relacionarnos desde pequeños con el arte, ni siquiera en el colegio en Las Palmas, donde estudié, nos llevaban a los museos, o sea, no formaba parte de la actividad en mi infancia o juventud. Fue de mayor, en la universidad. Fue una cosa más bien intuitiva, y también podríamos decir de mi generación, de la izquierda, que tenía interés por todo lo que era la producción artística.

RCA: ¿Cómo te decidiste a abrir la Galería?

EB: Mi formación académica no es de arte, no es de historia del arte, yo estudié Ciencias Políticas y Sociología en Madrid, trabajé en este campo y a una edad madura, con 38 años, abrí la Galería. Ya había vivido profesionalmente y me había desarrollado en otro campo. Había tenido otras experiencias que me valieron cuando tomé la decisión.

Yo quería trabajar con el arte y para una persona que no tiene una formación académica dentro del arte ni tampoco es creadora o comisaria de exposiciones, lo único que podía ser, sin depender de un título, ni teniendo un don especial para la creación, era montar un negocio donde se vendieran productos artísticos. Y eso fue lo que hice.

RCA: Sin embargo, imagino que para ti la Galería es mucho más que un negocio donde se venden productos artísticos.

EB: Yo creo que en el programa de la Galería desde el principio se ha notado la relación intelectual con los artistas, con el programa que hacen, con que somos conscientes de que creamos cultura contemporánea, pero la Galería para mantener esta actividad necesita ser un negocio que se pueda autofinanciar y así que los artistas puedan vivir de su trabajo.

RCA: ¿Cuál es la línea artística de la Galería?

EB: En principio es una galería donde hay un programa en el que se da cabida a la producción artística de nuestro tiempo y la producción artística de nuestro tiempo es fotografía, vídeo, pero también escultura, también pintura. Sí es verdad que mirando hacía atrás, o mirando el conjunto de artistas con los que trabajamos, hay muchos que trabajan teniendo como referencia la arquitectura. En ese sentido facilitamos esa relación con otras disciplinas, con el teatro, la arquitectura, la literatura…Realmente la línea es esa, mostrar al público lo que se produce en este momento. No vamos a seleccionar un artista cuyo trabajo no se sabe muy bien si se está haciendo a principios del siglo XX, en el XIX o ahora.

Para mi eso es lo fundamental, que su obra hable del tiempo en el que está uno viviendo y entonces lo que hacemos es dar publicidad a ese hacer artístico. Por supuesto que es una manera de hacer arte donde siempre hay detrás un discurso de cada uno de los artistas, cada uno le da contenido a su trabajo, no mostramos objetos que sirvan solo para decoración, aunque el buen arte también puede decorar y yo no tengo nada en contra, aunque tampoco en esta galería se vendan muchas obras que sirvan para decoración.

RCA: ¿Qué es para ti la galería y ser galerista?

EB: Evidentemente no estoy en esto para enriquecerme, porque me habría dedicado a otro tipo de negocio o habría expuesto otro tipo de arte, que es más fácil e inmediato de llegar a él, es decir, que está dirigido a una determinada clase social.

Yo diría que mi objetivo ya lo estoy cumpliendo, eso se hace día a día. Lo que sí me gustaría es, de los años que esté yo en este sector, haber contribuido a hacer visible el trabajo de algunos creadores y a que su carrera de desarrolle. Eso es lo que me gustaría.

RCA: ¿No te planteaste nunca abrir la galería en Canarias?

EB: Si tienes una galería con vocación internacional no puedes abrirla en Canarias y yo creo que en España sólo puedes abrirla en Madrid y en Barcelona. Y si tengo que elegir entre Madrid y Barcelona, por la estructura organizativa del poder y del territorio en España, en este momento, es Madrid. Si hubiera abierto la Galería en Canarias el objetivo habría sido venirme a Madrid.

RCA: Hablando de Canarias, ¿cómo ves la programación del TEA?

EB: Yo creo que su director está trabajando excelentemente bien con una limitación muy grande para poder realizar su programa y es increíble, milagroso, que él pueda hacer todo esto. Es un profesional que se ha volcado en darle contenido al museo.

RCA: ¿Crees que sería necesario un documento que regulase las prácticas entre artistas y galeristas?

EB: A mi me gustaría que hubiera una normativa. Creo que así puede trabajar uno sin suspicacias, a veces se dice “bueno, ya se llevan el 50%”. A mi me gustaría alguna vez que de la venta de la obra quedara para la galería el 30% de beneficios, alguna vez, porque hay tantos gastos alrededor de la promoción de esa obra, de su exposición, de que se escriba sobre ella…y entiendo que el artista tiene que ganar su 50%, porque tiene que seguir produciendo, dedicarse a crear y no que el mantenimiento de su estudio o los gastos cotidianos ocupen su cabeza.

RCA: ¿A qué ferias tenéis previsto asistir este año?

EB: Bueno básicamente a las ferias a las que vamos este año son las que hacemos habitualmente. El año pasado hicimos una excepción, fuimos a la Feria de Berlín, este año ya no repetimos, fuimos a ARCO, también a la Feria de México, MACO; a finales de Abril, principios de Mayo vamos a la Feria Foro Sur de Cáceres; después en Junio hacemos Art Basel y a finales de año iremos a Art Basel Miami.

RCA: ¿Qué es el arte para ti?

EB: Para mi el arte, aparte de ser una fuente de placer intelectual y de ese paisaje con el que me gusta vivir y convivir cotidianamente, es un medio a través del cual adquieres conocimiento. Es un hilo conductor que te lleva a conocer muchas otras cosas, Aquí se exponen las obras que son el resultado del diálogo entre artista y galería, porque los artistas necesitan también en la soledad de su estudio, en el lugar de creación, tener un interlocutor. Lo más valioso, para mí de mi profesión, es ese diálogo constante que mantengo con los artistas. 

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